Melissa Bosnyak
Junio 2025
Recientemente tuve el privilegio de asistir al evento Impacto de la Coalición de Embalaje Sostenible” (SPC) en Seattle, Washington. Más de 700 asistentes en representación de la industria del embalaje, el gobierno y catedráticos se reunieron para explorar el tema de este año: Armonizar la acción. El evento se destacó no solo por su escala, sino también porque dio la bienvenida tanto a miembros como a no miembros de SPC, creando un espacio único para la colaboración.
Al salir de la conferencia, no pude evitar sentirme inspirada por el impulso colectivo para mejorar la sostenibilidad de los envases. Incluso con la desregulación federal estadounidense y la incertidumbre que se avecinaba, el compromiso de la industria con la circularidad se sintió más fuerte que nunca. Las entradas para el evento se agotaron y la energía en las salas reflejó una determinación compartida de enfrentar los desafíos que se avecinan. Para mí, la diversidad de los participantes, desde los proveedores de materias primas hasta los operadores de las instalaciones de recuperación de materiales, fue un poderoso recordatorio de lo interconectada que está realmente la cadena de valor del embalaje.
Una nueva apreciación de los envases
Antes de asistir a SPC Impact, ya era muy consciente de las complejidades involucradas en el empaque. Sin embargo, este evento profundizó mi respeto por los intrincados procesos y asociaciones que hacen posible la innovación en los envases. Escuchar a empresas como Unilever hablar de su cambio de HDPE a PET con fundas retráctiles o a Amazon presentar envases de llenado directo que reducen los residuos me recordó lo dinámica y colaborativa que puede ser la industria.
El empaque puede ser una idea tardía para los consumidores, pero diseñarlo requiere un delicado equilibrio entre sostenibilidad, funcionalidad e innovación. Las conversaciones en SPC Impact dejaron claro lo esencial que es armonizar los esfuerzos en toda la cadena de valor para crear soluciones que no solo sean efectivas sino escalables.
Temas clave que se destacaron
De las sesiones y debates surgieron varios temas. Esto es lo que más resonó en mí:
- La Responsabilidad Extendida del Productor (RAP) no llega, ya está aquí
- Estamos en el punto de inflexión para la acción climática
- La sostenibilidad es un viaje, no un destino
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EPR (RAP): ¡El momento de actuar es ahora!
Durante años, la RAP (Responsabilidad Extendida del Productor) pareció una posibilidad lejana en los EE. UU., pero ese ya no es el caso. Desde que Maine y Oregón aprobaron las primeras leyes de RAP en 2021, la realidad de la RAP ha comenzado a establecerse. Incluso hemos superado el primer plazo con Oregón. El 31 de marzo de 2025 fue la fecha límite para que los productores se registraran en la Alianza de Acción Circular (CAA), y ha dejado a muchas empresas luchando por recopilar datos esenciales como la composición del material, volumen de ventas y más.
De los debates sacamos en claro que incluso las marcas grandes y con buenos recursos se enfrentan a desafíos.
Escuchar a oradores internacionales que han navegado por la RAP en Canadá y Europa fue inestimable. Sus ideas destacaron la importancia de recopilar datos precisos y aprender a administrar múltiples esquemas de manera efectiva. Estas lecciones pueden ayudar a las empresas a evitar algunos de los dolores de crecimiento que experimentan otros.
Algunas empresas están optando por esperar, sin comprometerse con sus obligaciones. Como enfatizó Jeff Fielkow, CEO de CAA, esperar para actuar solo aumenta los costes y riesgos para las empresas. Retrasar el cumplimiento podría resultar en tarifas retroactivas y gastos más altos. Si una empresa con obligaciones quiere comprender mejor el panorama de la RAP, le recomiendo encarecidamente que consulte la Política de RAP Colaborativa de SPC. Este grupo intersectorial ofrece recursos invaluables para mantenerse informado y prepararse para estos cambios.
El punto de inflexión: actuar o quedarse atrás
El orador principal, Solitaire Townsend, cofundador de Futerra, transmitió un poderoso mensaje sobre el estado de la acción climática. Presentó una imagen, muy parecida a la que se muestra a continuación, para ilustrar la diferencia entre cómo esperábamos que ocurriera la acción climática y cómo está sucediendo. Vemos cómo el progreso en las últimas décadas ha sido lento y gradual al principio, pero en los años más recientes, hemos visto una aceleración. Su mensaje fue claro: ahora estamos en ese momento crítico. Con los avances exponenciales en tecnología e innovación que transforman la industria del embalaje, las empresas que no se adaptan rápidamente corren el riesgo de quedarse atrás.
Paul Nowak, Director Ejecutivo de GreenBlue, reforzó este sentimiento, recordándonos que esta generación espera más de nosotros. Instó a los asistentes a desafiarse a sí mismos participando en espacios en los que normalmente no operarían. Esta llamada a la acción me impactó: no es suficiente mantener el statu quo; debemos superar los límites e innovar para seguir siendo relevantes y tener un impacto.
Sostenibilidad: Un viaje, no un destino
Una de las mayores conclusiones de SPC Impact fue el recordatorio de que los envases sostenibles son un viaje continuo. No existe una solución única para todos, y la industria nunca tendrá un “punto final” único. Si bien esta complejidad puede ser desalentadora, también crea un espacio para la colaboración, la innovación y la mejora continua.
Tomemos, por ejemplo, el cambio de las tazas de café de espuma de poliestireno a alternativas a base de papel hace una década. En su momento, fue un importante paso adelante para la sostenibilidad. Pero hoy en día, algunos vasos de papel plantean desafíos para la reciclabilidad, lo que empuja a la industria a repensar las soluciones. La lección aquí es que lo que funcionó ayer puede no cumplir con los estándares de mañana, y eso está bien. Los envases sostenibles siempre evolucionarán a medida que avancen la tecnología, el comportamiento de los consumidores y la infraestructura de reciclaje.
Starbucks ejemplifica este enfoque iterativo. Amelia Landers, vicepresidenta de innovación de experiencia de producto de Starbucks, compartió cómo su equipo se enfoca en “hacer lo correcto”. Un ejemplo fue proporcionar vasos reutilizables a los empleados después de descubrir que el 10% de su volumen diario de envases provenía del uso interno. Es un paso simple pero impactante que se alinea con sus objetivos de sostenibilidad más amplios. Como dijo Amelia: “No hay propiedad intelectual para la sostenibilidad en Starbucks”. Sus victorias son victorias compartidas para la industria, que encarnan el espíritu de armonizar la acción.
Marcaje y codificación: una pieza fundamental del rompecabezas
Como alguien que está profundamente involucrado en el marcado y la codificación, aprecié la oportunidad de discutir su papel en los embalajes sostenibles. Si bien es posible que el marcado y la codificación no siempre sean lo más importante durante las transiciones de embalajes, desempeñan un papel fundamental para garantizar el cumplimiento, la trazabilidad y la funcionalidad.
Cuando las marcas cambian a nuevos materiales, pueden enfrentar desafíos para mantener el mismo nivel de rendimiento de sus soluciones de marcado y codificación. Por ejemplo, las películas a base de papel a menudo interactúan de manera diferente con las tecnologías de codificación que las películas multimaterial tradicionales. Esto puede hacer que las pruebas sean esenciales para identificar la tinta, la configuración o una solución de codificación alternativa adecuadas.
Mi consejo para las marcas es simple: involucre a sus socios de marcado y codificación lo antes posible al realizar cambios de material. Al hacerlo, puede identificar y abordar los posibles desafíos por adelantado, lo que ayuda a garantizar una transición más fluida y evita caros retrasos.
Reflexiones finales
Cuando me fui de SPC Impact, me sentí llena de energía por el compromiso colectivo de la industria con la sostenibilidad. El evento reafirmó que el embalaje sostenible no es solo un objetivo, sino un viaje continuo que requiere colaboración, innovación y persistencia.
Ya sea navegando por las complejidades de la responsabilidad ampliada del productor, adoptando la innovación climática o replanteando los enfoques tradicionales de los envases, el momento de actuar es ahora. El recordatorio de Solitaire Townsend del punto de inflexión se me quedó grabado: el impulso se está acumulando y no hay forma de detenerlo.
Para mí, SPC Impact fue más que un evento, fue un poderoso recordatorio de por qué hacemos lo que hacemos. Juntos, como industria, estamos armonizando la acción para crear un futuro más sostenible.
Melissa Bosnyak es una de las principales defensoras de la comunidad de envases sostenibles. En su puesto en Videojet, supervisa los programas dedicados a proporcionar soluciones de embalaje sostenibles para los clientes de la empresa. Con un ojo atento al panorama cambiante de la sostenibilidad y un compromiso con la innovación, Melissa trabaja para ayudar a garantizar que las ofertas de Videojet no solo respalden el cumplimiento de los clientes con las regulaciones actuales, sino que también allanen el camino para la alineación con los estándares futuros. Su experiencia y su enfoque proactivo ayudan a los clientes de Videojet a cumplir sus objetivos medioambientales de forma eficaz.
